Champagne

O champanhe (em francês champagne) é um vinho branco espumante, mundialmente conhecido e produzido na região histórica de Champagne nordeste da França, através da fermentação da uva(uma espécie ou várias).

É produzido na região administrativa de Champagne-Ardenne, cuja capital é Epernay.

Foi próximo a Epernay, que os monges Dom Périgon e Dom Ruinart se esforçaram muito para domar os vinhos que fermentavam novamente nas garrafas, fazendo-as explodir.

A região de Champagne produz também, vinhos tranquilos (não efervescentes) no entanto a grande produção é de vinhos brancos efervescentes chamados simplesmente de champanhe, sem mais especificações. Eles são produzidos essencialmente à base de uvas chardonay, pinot noir e de pinot meunier, mas quatro outras cepas podem ser usadas na elaboração do champanhe: a arbane, petit meslier, pinot blanc e pinot gris

Surgimento
Aos Romanos deve-se o inicio da produção do champagne em França, embora, segundo Plinio ,as vinhas já existissem nesta região quando os Romanos lá chegaram.

Um dos acontecimentos que lhe deu fama, foi o facto de na coroação dos reis franceses que ocorria na Catedral de Notre - Dame de Reims , cidade mais importante da região de champagne, se brindar com este delicioso néctar.

O Campagne de hoje

Com o aparecimento de Dom Perigord, que era um monge beneditino da Abadia de Hautvillers, em1670, houve uma "revolução" na produção do champanhe. A Dom Pérignon, um génio e sempre insatisfeito estudioso da matéria, deve-se a descoberta dos cinco principais elementos que em muito contribuíram para o champanhe tal como ele é hoje:

A mistura de diferentes vinhos da região, conseguindo assim um produto mais harmonioso.

Separação e prensagem em separado das uvas pretas que predominam em Champagne, obtendo assim um cristalino sumo de uva.

O uso de garrafas de vidro mais espesso para melhor permitirem a pressão da segunda fermentação em garrafa.

O uso da rolha de cortiça, vinda de Portugal, que permitiu substituir o anterior sistema, pauzinhos de cânhamo embebidos em azeite.

A escavação de profundas adegas, hoje galerias com vários quilómetros de extensão e usadas por todos os produtores, para permitir o repouso e envelhecimento do champanhe a uma temperatura constante.

Denominação de origem controlada

A região do champanhe foi delimitada em 1927 e ocupa uma área de 32 mil hectares (a região demarcada do Douro é mais antiga e maior foi criada em 1756 e ocupa 250 mil hectares).

O nome champagne é uma DOC (em francês AOC), mas a indicação "denominação de origem controlada" aparece raramente nas etiquetas das garrafas de champanhe. É a única apelação, junto com a de Cognac, que está dispensada desta menção, pois é o único vinhedo cujos vinhos são todos classificados (todos os outros vinhedos vendem vinhos DOC e vinhos desclassificados).

A palavra "champagne" também é protegida com grande vigilância.

Não há celebração em que não esteja presente o champagne, tendo-se transformado num sinónimo de festa ou celebração por todo o mundo