Hora do chá

Todo o chá provém da camellia sinensis, um pequeno arbusto verde, que depois de submetido a um processo de fermentação as folhas escurecem dando origem ao famoso chá. O que marca a diferença entre os vários tipos de chá é o processo utilizado para transformar as suas folhas verdes nesta bebida tão apreciada. No caso do chá verde a oxidação é interrompida na fase inicial pela aplicação de vapor, enquanto que no chá preto é mais prolongada. Os vários graus e processos a que são submetidas as folhas, traduzem-se numa variedade de chás.

O chá é muito rico em antioxidantes e segundo alguns estudos o valor de antioxidante é cerca de dez vezes superior ao encontrado nas frutas e nos vegetais, razão porque é importante na preservação de diversas doenças, onde se destacam as patológicas cardiovasculares e os cancros. A sua composição inclui ainda vitaminas do complexo B e minerais, como o potássio, o magnésio, o fósforo e o flúor.

Diferentes tipos de chá e suas propriedades:
Preto - Rico em antioxidantes. Contém cafeína pelo que deve ser consumido com moderação.

Verde – Possui elevado número de antioxidantes (superior ao encontrado no chá preto). Estudos indicam que uma chávena por dia reduz o risco de hipertensão. Estimula o metabolismo, elimina as gorduras.

Branco – Também denominado White Peony, é composto por folhas e botões vaporizados. Raro, extremamente rico em antioxidantes (estima-se mesmo que contenha três vezes mais antioxidantes do que o chá verde), é considerado o mais puro.

Variedades de chá preto
Ceilão – Chá preto originário do Sri Lanka.

Darjeeling – Chá preto cultivado na Índia, no sopé dos Himalaias. De tonalidade escura, tem sabor floral. É produzido em quantidades reduzidas.

Assam – Originário do Assam, uma região da Índia. Este chá preto tem sabor forte, licoroso mas um pouco amargo.

Earl Grey – Mistura de chá preto da Índia e do Ceilão, de aroma fresco e com essências de bergamota.

English Breakfast – Mistura de chás pretos indianos e chineses, muito apreciada pelos britânicos. Frequentemente consumido com leite e açúcar.

Oolong – É originário da China e do Taiwan e o seu processo de fermentação situa-se num ponto intermédio entre o chá verde (curto) e o chá preto (prolongado). Tem um sabor prolongado e os nutrientes do chá verde.

Jasmin – Originário da China, tem propriedades digestivas. Chá de camellia sinesis aromatizado com essência ou flores de jasmin.

Como fazer um bom chá
O chá – existe em folhas ou em saquetas, mas as folhas são a melhor opção. Coloque-as soltas na água para libertar o aroma.

O bule – Aqueça o bule antes de servir. O bule é uma boa opção pois mantém o aroma e o sabor.

A água – À maioria dos chás deve ser adicionada água a ferver. No caso do chá verde basta que a água esteja quente.

O tempo – O período de infusão não deve ser inferior a 60 segundos nem superior a 5 minutos. Quanto mais longa for maior será a quantidade de tanino, substância que lhe confere um sabor amargo.

O chá deve ser consumido com moderação particularmente durante a gravidez.